El socialismo es una doctrina política y económica que surgió entre finales del siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX, en el contexto de la Primera Revolución Industrial.
Basada principalmente en el principio de igualdad, la corriente socialista surgió como una forma de repensar el sistema capitalista vigente en aquella época. En términos generales, cuando hablamos de socialismo solemos asociar el término con la corriente marxista, pero esta no es la única forma de socialismo existente.
A partir del siglo XX, se produjeron en el mundo varios intentos de implementación de regímenes socialistas. Actualmente, algunos países afirman tener un sistema basado en esos principios, pero ¿realmente son socialistas?
Descubrí cómo funciona el socialismo, quiénes son sus principales pensadores y de qué formas se presenta esta doctrina en el mundo contemporáneo.
¿Cómo surgió el socialismo?
A finales del siglo XVIII, Europa atravesaba un proceso que generó cambios en todas las esferas de la sociedad: la Revolución Industrial. Esta revolución no solo modificó la economía de los países europeos, sino que también provocó grandes transformaciones sociales.
Con la modificación de los medios de producción y, como consecuencia, el surgimiento del entorno fabril, el sistema capitalista entraba en una nueva etapa: dejaba de ser el capitalismo comercial que se mantenía desde el siglo XV para adoptar la forma de un nuevo capitalismo industrial.
Con la creciente expansión de las industrias, las ciudades crecían rápidamente y sin planificación. Al mismo tiempo, muchos trabajadores migraron de las zonas rurales hacia las ciudades, donde la producción fabril empleaba a la mayor parte de la mano de obra.
Mientras tanto, la sociedad europea se dividía en dos grandes grupos: por un lado, un proletariado que no poseía nada más que su propia fuerza de trabajo; por otro, una clase burguesa que concentraba la mayor parte de la riqueza producida.
Esta segregación social se reflejaba en la organización de las ciudades, donde los trabajadores pobres eran desplazados hacia las periferias urbanas, en las que predominaba la miseria.
Este nuevo proletariado fabril se encontraba sometido a condiciones laborales extremadamente duras, sin ningún tipo de protección legal: los salarios eran bajos y las jornadas diarias de trabajo llegaban a las 16 horas; no tenían derecho a días de descanso; no existían límites de edad, por lo que los niños comenzaban a trabajar desde muy pequeños y las personas mayores no tenían derecho a una jubilación; además, las condiciones de seguridad en el trabajo eran muy precarias.
En este contexto de pleno desarrollo del capitalismo y, al mismo tiempo, de rápido aumento de la pobreza, algunos intelectuales comenzaron a buscar alternativas que pudieran mejorar este escenario social. Como respuesta a estos problemas, distintos pensadores desarrollaron la teoría socialista como un camino para organizar una sociedad en la que no existieran desigualdades.
Los primeros pensadores de esta corriente fueron Saint-Simon, Charles Fourier y Robert Owen. Cada uno a su manera, estos autores formaron parte de la primera expresión de la ideología socialista, posteriormente denominada socialismo utópico. Más adelante surgió el socialismo científico, cuyos teóricos más destacados fueron los alemanes Friedrich Engels y Karl Marx.
El socialismo utópico
El socialismo utópico fue la primera corriente socialista, desarrollada todavía durante la Primera Revolución Industrial. Uno de sus principales pensadores fue el filósofo y economista francés Claude-Henri de Rouvroy, más conocido como conde de Saint-Simon.
Para él, era importante que las clases prósperas comprendieran que mejorar las condiciones de vida de los más pobres también implicaría una mejora de sus propias condiciones de vida. Así, el objetivo de las instituciones sociales debía ser mejorar intelectual, moral y físicamente las condiciones de la clase más pobre y numerosa. Todo ello mediante el progreso industrial y científico.
Saint-Simon fue crítico del “trípode de dominación social”, formado por el clero, la nobleza y los militares. A diferencia de otros pensadores socialistas, no defendía el fin de la propiedad privada ni la revolución como camino para reformular la sociedad. Además, Saint-Simon estaba a favor de una fuerte intervención del Estado en la economía.
Otro teórico del socialismo utópico fue Charles Fourier. Propuso la creación de sociedades comunitarias e independientes, aunque insertadas dentro de una sociedad capitalista. Estas comunidades vivirían aisladas de la sociedad, dependerían del capital privado y no buscarían una igualdad absoluta. En ellas se incentivaría la eficiencia industrial y, aunque existirían diferencias de ingresos, estas no serían tan marcadas.
La comunidad idealizada por Fourier haría a todos más felices y generaría un aumento de la producción. Aun así, Fourier nunca consiguió llevar su comunidad ideal a la práctica.
Al igual que Fourier, Robert Owen también imaginó la creación de comunidades independientes dentro de una sociedad más amplia. Sin embargo, sus comunidades buscaban la igualdad absoluta, y la única jerarquía estaría basada en la edad. En ellas, la unidad de intercambio sería la hora de trabajo.
A diferencia de Fourier, Owen sí logró poner su comunidad en práctica. En ella, los empleados recibían salarios altos y trabajaban menos horas que en otros lugares. Además, durante las crisis económicas, Owen sostenía a los trabajadores y los socios recibían una cantidad limitada de ganancias, destinándose el resto del dinero a mejorar la comunidad.
Sin embargo, las comunidades de Owen solo funcionaban bajo su supervisión. Con el tiempo, las disputas internas y los conflictos entre sus socios llevaron al fin de estas experiencias.
Los socialistas utópicos veían la industria como el camino hacia el desarrollo económico y, con ello, hacia la mejora de la calidad de vida de la población. A diferencia de los socialistas científicos, no defendían el fin del sistema capitalista como un paso necesario para alcanzar una sociedad justa e igualitaria.
Las propuestas de estos socialistas eran modelos idealizados de sociedad, de ahí el nombre de socialismo utópico. Marx criticó este sistema al señalar que, aunque los socialistas utópicos presentaban ideales de una sociedad más justa e igualitaria, no mostraban los instrumentos y métodos necesarios para alcanzar esos objetivos.
El socialismo científico
El socialismo científico fue creado en el siglo XIX a partir de un análisis histórico y científico del capitalismo. Debido a que sus principales pensadores fueron Friedrich Engels y Karl Marx, el socialismo científico también es ampliamente conocido como marxismo.
Según Marx y Engels, en todas las épocas históricas la sociedad estuvo marcada por la lucha de clases, una relación caracterizada por el antagonismo entre una clase opresora y una clase oprimida.
En el sistema capitalista, estas clases están representadas, respectivamente, por los propietarios privados del capital y, por lo tanto, de los medios de producción, y, por otro lado, por una masa de asalariados sin propiedades que dispone únicamente de su fuerza de trabajo.
El marxismo considera al proletariado como la única clase social capaz de destruir esta forma de explotación del ser humano por el ser humano mediante la eliminación del capitalismo.
Esto se alcanzaría cuando el proletariado llegara al poder por medio de una revolución. Una vez en el poder, los trabajadores eliminarían las desigualdades, abolirían las clases sociales y convertirían la sociedad en una sociedad igualitaria. Cuando esto ocurriera, se produciría la transición del socialismo al comunismo.
Además de proponer la extinción de las clases sociales, el socialismo científico también defiende:
- La socialización de los medios de producción: todas las formas de producción, como las industrias, por ejemplo, pasan a pertenecer a la sociedad y son controladas por el Estado. De esta manera, la riqueza deja de concentrarse en manos de una minoría privilegiada;
- La abolición de la propiedad privada y el control del Estado sobre la distribución igualitaria de los ingresos;
- La economía planificada: todos los sectores económicos pasan a ser controlados y dirigidos por el Estado, que determina los precios, los salarios y la regulación del mercado en su conjunto.
Comuna de París: la primera experiencia práctica del socialismo
La Comuna de París (1871) fue el primer intento de la historia de establecer un gobierno socialista. En 1871, tras la derrota de Francia en la Guerra Franco-Prusiana, Adolphe Thiers asumió el poder en Francia y firmó un acuerdo de paz con el canciller prusiano Otto von Bismarck.
Como el acuerdo era extremadamente favorable a Prusia, la clase obrera no estuvo de acuerdo con lo pactado y se rebeló contra el gobierno francés. Con el apoyo de la Guardia Nacional, los trabajadores tomaron el poder en París e instauraron la Comuna.
El gobierno de la Comuna estuvo compuesto por 90 representantes elegidos, que seguían distintas corrientes socialistas, entre ellas el marxismo. Una parte importante de estos representantes pertenecía a la Asociación Internacional de Trabajadores (AIT), también conocida como Primera Internacional, la primera organización de trabajadores que superó las fronteras nacionales.
El principal objetivo de la Comuna era mejorar las condiciones de vida y de trabajo de los obreros. Entre las principales medidas adoptadas se encontraban:
- El establecimiento de un salario mínimo para los trabajadores;
- La implementación de educación gratuita para todos, así como de enseñanza nocturna;
- La reducción de la jornada laboral;
- La autogestión de las fábricas, haciendo que los trabajadores fueran responsables de su organización;
- La declaración de igualdad entre hombres y mujeres;
- La creación de un Estado laico, mediante la separación entre la Iglesia y el Estado.
Después de la instauración de la Comuna de París, se produjeron varios otros intentos de crear comunas en toda Francia. Para impedir el avance del movimiento, los gobiernos francés y prusiano, que acababan de enfrentarse en una guerra, se unieron para derribar la Comuna parisina.
Con el apoyo de las tropas prusianas, el antiguo gobierno de París invadió la ciudad y recuperó el poder. Tras apenas 72 días de existencia, llegaba a su fin la primera experiencia de un gobierno socialista de composición obrera.
El socialismo en la Unión Soviética
Aunque la Comuna de París fue la primera experiencia práctica de socialismo, fue recién en el siglo XX cuando la ideología socialista fue adoptada por un país entero. La primera nación en adoptar este sistema fue Rusia, que poco tiempo después se uniría con otros países para formar la Unión Soviética.
El régimen socialista se estableció en Rusia en 1917, cuando una revolución derrocó a la monarquía zarista que gobernaba el país. Tras la caída de la monarquía, el Partido Bolchevique, liderado por Vladimir Lenin, instauró un gobierno socialista que defendía ideas basadas principalmente en los principios marxistas.
El gobierno de Lenin enfrentó una fuerte oposición de sectores vinculados al antiguo régimen zarista, lo que provocó una larga guerra civil en el país. Al finalizar el conflicto, Rusia estaba devastada y, para reconstruirla, el gobierno decidió abandonar temporalmente algunos de los principios socialistas más rígidos.
Con la Nueva Política Económica (NEP), el país volvió a utilizar formas de producción capitalistas, como la apertura de pequeñas fábricas, las diferencias salariales y la inversión extranjera.
En 1922, bajo el gobierno de Josef Stalin, Rusia se unió a varios otros países europeos para constituir oficialmente la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).
Durante su gobierno, Stalin abolió la NEP y estableció los planes quinquenales, mediante los cuales las metas de la economía soviética se definían para períodos de cinco años. Stalin priorizó la expansión y el desarrollo industrial, además de centralizar diversos otros sectores en manos del Estado.
El socialismo implantado en la Unión Soviética puede denominarse socialismo real, ya que es considerado una de las primeras experiencias prácticas de países que adoptaron medidas basadas en la teoría socialista.
Aunque algunas de estas medidas ya habían sido propuestas durante los 72 días de la Comuna de París, esta fue la primera vez que los principios socialistas se mantuvieron como sistema político de una nación durante un período prolongado. Este fue un elemento diferenciador frente a las teorías socialistas anteriores, que prácticamente habían permanecido en el terreno de las ideas.
Actualmente, ¿qué países se declaran socialistas?
En la actualidad existen países que se autodeclaran socialistas, aunque el tema es bastante controvertido. Aunque muchos de ellos todavía siguen algunos principios socialistas, es evidente la influencia del sistema capitalista en sus estructuras, especialmente en el ámbito económico. Conocé cuáles son los países que actualmente adoptan principios socialistas:
1) Cuba
Cuba es quizás el ejemplo más conocido de socialismo moderno. Establecido en el país desde la Revolución de 1959, el sistema cubano todavía conserva muchos de sus ideales socialistas, como la búsqueda de la igualdad y la centralización de los servicios en manos del Estado.
Sin embargo, el país ya presenta varios elementos propios de una economía de mercado, como la industria del turismo y el comercio exterior, aunque este último se encuentra condicionado por el embargo económico. Desde finales de 2015, Cuba ha protagonizado una reaproximación con Estados Unidos.
2) China
El socialismo se implantó en China en 1949, poco tiempo después del fin de la Segunda Guerra Mundial. El país mantuvo una estrecha relación con la URSS hasta la década de 1960, pero a partir de la década de 1970 comenzó a adoptar elementos capitalistas en su economía.
Debido a que presenta una estructura política basada en el socialismo, pero incorpora mecanismos propios de una economía de mercado, China define oficialmente su modelo como una “economía socialista de mercado”.
3) Corea del Norte
Corea del Norte surgió a partir de la división de la antigua Corea en 1948, cuando se formaron dos países: uno con un sistema socialista, apoyado por la URSS, y otro con un sistema capitalista, apoyado por Estados Unidos.
Con una economía basada en la industria pesada y la agricultura mecanizada, el sistema norcoreano posee un rígido control político, aunque también se observa el crecimiento de un mercado privado.
Algunos cambios permiten a los agricultores vender el excedente de su producción, además de reinvertir las ganancias o utilizarlas para consumo. La adopción de esta y otras prácticas de mercado surgió como un mecanismo de supervivencia frente al problema del hambre, y algunos representantes del gobierno afirman que se trata de medidas temporales mientras el país no logre producir los bienes de consumo necesarios.
4) Vietnam
Vietnam adoptó el régimen socialista en 1976, después de la conocida guerra contra Estados Unidos. En la década de 1990, el gobierno llevó adelante reformas en su política económica y adoptó un sistema similar al chino.
De esta manera, Vietnam, que hasta entonces tenía una economía basada en la agricultura, expandió su sector industrial y registró uno de los mayores ritmos de crecimiento económico del Sudeste Asiático en los últimos años.
Tras atraer capital extranjero, el país pasó a integrar el grupo de los “Nuevos Tigres Asiáticos”, aunque mantiene un sistema político socialista.
¿Cuáles son las principales críticas al socialismo?
Las principales críticas al socialismo pueden agruparse en cuatro grandes ejes: fallas económicas estructurales, ausencia de incentivos, impactos sobre la libertad individual y consecuencias prácticas observadas en experiencias históricas.
La crítica económica más importante se refiere al llamado “problema del cálculo económico”, planteado por economistas de la Escuela Austríaca como Ludwig von Mises y Friedrich Hayek.
Según esta perspectiva, al eliminar el mercado y los precios libres, el socialismo dificultaría la asignación racional y eficiente de los recursos. Esto se debe a que los precios en una economía de mercado transmiten información compleja sobre escasez, demanda y eficiencia, que, según estos autores, no puede ser reproducida plenamente por un organismo central. Desde esta perspectiva, el intento de planificar una economía a gran escala podría generar desperdicio, escasez y problemas productivos.
Otra crítica recurrente se refiere a la ausencia de incentivos individuales en los regímenes socialistas. Según esta perspectiva, la eliminación de la propiedad privada y del sistema de ganancias y pérdidas podría reducir los incentivos para la innovación, el esfuerzo y la productividad.
Se argumenta que, si las recompensas no varían de acuerdo con el desempeño, puede haber menos estímulos para trabajar con mayor dedicación o buscar mejoras. John Stuart Mill, por ejemplo, advirtió sobre el riesgo de estancamiento cuando no existen competencia o recompensas proporcionales al esfuerzo.
Desde el punto de vista político y filosófico, diversos críticos sostienen que el socialismo requiere una elevada concentración de poder estatal para funcionar, lo que podría conducir a la coerción y a la pérdida de libertades individuales.
La tentativa de imponer una igualdad absoluta sería, según estos críticos, incompatible con la diversidad de preferencias y talentos y podría derivar en autoritarismo. Autores como Hayek sostuvieron que el camino hacia el socialismo podría conducir al totalitarismo, debido a la necesidad de ejercer un amplio control político sobre la vida económica y social.
Por último, algunos críticos citan experiencias históricas como la Unión Soviética, Venezuela y los regímenes de Europa del Este como ejemplos de problemas asociados a modelos socialistas centralizados. Entre las consecuencias señaladas se encuentran el estancamiento tecnológico, el hambre, la escasez de bienes básicos y la represión política.
En algunas interpretaciones más contundentes, el socialismo también se asocia con la tragedia de los comunes, el debilitamiento de la iniciativa privada e incluso con episodios de violencia masiva, como los registrados durante los gobiernos de Stalin y Mao Zedong.
Y entonces, ¿entendiste qué es el socialismo? ¡Dejá tus dudas y opiniones en los comentarios!
Referencias
- Brasil Paralelo – Por que o socialismo não funciona? Conheça o infalível argumento econômico
- COGGIOLA, O. A Comuna de Paris e a Primeira Internacional Operária. Revista PUCviva, São Paulo, n. 40, janeiro, 2011.
- HOBSBAWN. E. A Era das Revoluções. Rio de Janeiro: Ed. Paz e Terra, 1997.
- InfoMoney – Por que o socialismo não funciona?
- MARX, K; ENGELS, F. Manifesto do partido comunista. São Paulo: Martin Claret; 2014.
- WILSON, E. Rumo à Estação Finlândia: escritores e atores da história. São Paulo: Companhia das Letras, 1986, p. 77-120.
