El Partido Conservador Colombiano es una de las fuerzas políticas más antiguas y tradicionales de Colombia, su trayectoria es un reflejo directo de los eventos, conflictos y transformaciones de la nación a lo largo de la historia.
De esta manera, podemos decir que las políticas implementadas por este partido durante sus gobiernos contribuyeron a moldear el país que conocemos hoy. Por ello, este texto recorre el viaje del Partido Conservador Colombiano, desde sus orígenes, pasando por su dominio durante el movimiento de la “Regeneración”, su papel crucial en el período conocido como Frente Nacional, hasta su posicionamiento y desafíos en el escenario político colombiano actual. ¿Vamos allá?
Este es el segundo texto de una serie de contenidos que estamos preparando sobre los principales partidos políticos en Colombia. ¡Quédate con nosotros para no perderte los próximos contenidos!
Origen y fundación del Partido Conservador
La historia de los partidos políticos en Colombia remonta a los años posteriores a la disolución de la Gran Colombia en 1830, cuando su fragmentación dio origen a países independientes como Colombia, Venezuela y Ecuador.
La necesidad de institucionalizar un poder para gobernar el territorio y definir un proyecto de nación, por así decirlo, dio origen a los dos grupos políticos antagónicos de la época, los Federalistas (liberales) y los Centralistas (conservadores). Estos grupos dominaron la vida política de Colombia durante más de un siglo, ambos buscando implementar sus agendas políticas e ideas de desarrollo para la nación.
Los Centralistas, herederos políticos e ideológicos del pensamiento de Simón Bolívar en su período final, defendían un Estado fuerte, centralizado, capaz de garantizar el orden en una sociedad fragmentada por guerras regionales.
Por su parte, los Federalistas defendían la organización del Estado bajo un modelo federal, en el que las provincias tuvieran autonomía política, fiscal y administrativa. La idea estaba inspirada en el modelo implementado en los Estados Unidos en el siglo XIX, que unía a las provincias en una confederación con un gobierno central limitado.
En este contexto de disputa política entre los dos grupos fue que el Partido Conservador fue oficialmente fundado, en 1849. La figura central de su fundación fue Mariano Ospina Rodríguez, quien en un artículo publicado en el periódico La Civilización definió los pilares del conservadurismo y del nuevo partido.
El escenario político de Colombia en el siglo XIX
El escenario político colombiano en el siglo XIX estuvo marcado por intensas inestabilidades y conflictos. La disputa entre Federalistas y Centralistas (liberales y conservadores) generó diversos episodios de violencia política y guerras civiles en el país.
En total, los historiadores apuntan que hubo nueve guerras civiles en el siglo XIX en Colombia, que fueron: Guerra entre federalistas y centralistas (1812-1815), Guerra de los Supremos (1839-1842), Guerra Civil de 1851, Guerra Civil de 1854, Guerra Magna (1860-1862), Guerra de las Escuelas (1876-1877), Guerra Civil de 1884, Guerra Civil de 1895 y, por último, la Guerra de los Mil Días (1899-1902).
En este sentido, el Partido Conservador Colombiano estuvo, en sus primeros años, inmerso en el contexto político polarizado y violento de Colombia, donde las diferencias políticas y la lucha por el poder resultaron en diversas guerras locales y miles de muertes.
Finalmente, estos conflictos culminaron en la Guerra de los Mil Días, un enfrentamiento entre liberales y conservadores que devastó el país, causó la muerte de decenas de miles de personas y resultó en la pérdida del territorio de Panamá.
El período de hegemonía conservadora (1886–1930)
Poco antes de la Guerra de los Mil Días, el conservadurismo había llegado al poder en el país en 1886. Esto se debió a que el presidente Rafael Núñez, que inicialmente era del Partido Liberal y había sido presidente entre 1880 y 1882, inició un movimiento con ideas conservadoras denominado “Regeneración”.
La idea era revocar las acciones, reformas y políticas decretadas por el Partido Liberal en los años anteriores e iniciar una nueva era de políticas conservadoras. Así, Rafael Núñez promulgó la Constitución de 1886 en Colombia, representando la materialización jurídica del proyecto conservador.
Las principales acciones a partir de este momento fueron: la centralización del Estado, la determinación de la Iglesia Católica como la religión del Estado, y la restricción del voto. Con ello, se estableció en el país una república centralista con presidentes fuertes y departamentos administrados por gobernadores nombrados por el poder central.
La religión católica fue establecida como la religión oficial del país, con el Estado comprometiéndose a protegerla y otorgando a la Iglesia un papel oficial y privilegiado en la educación y la vida pública de la sociedad colombiana.
El voto pasó a estar restringido solo para hombres alfabetizados y con un mínimo de ingresos establecidos para la época, limitando la participación popular y los derechos civiles y políticos de la población.
Así, después del fin de la Guerra de los Mil Días en 1902, el Partido Conservador se mantuvo en el poder durante tres décadas más, con un fuerte control estatal y marginando las oposiciones políticas.
Sin embargo, la hegemonía conservadora generó crecientes tensiones. La exclusión política de los liberales, las desigualdades sociales y la crisis económica mundial de 1929 perjudicaron las bases del régimen. En 1930, en medio de divisiones internas dentro del Partido Conservador, el liberal Enrique Olaya Herrera ganó las elecciones, poniendo fin a 44 años de gobierno conservador.
La Frente Nacional y la alternancia con el Partido Liberal
El fin de la hegemonía conservadora representó el regreso de los liberales al poder en Colombia en el siglo XX. Sin embargo, esto no significó el fin de los conflictos y la violencia política entre las dos frentes ideológicas.
A partir de 1930, el Partido Liberal ganó las siguientes elecciones presidenciales y se mantuvo en el poder hasta 1946, cuando Mariano Ospina Pérez fue elegido presidente del país por el Partido Conservador.
Durante el mandato de Mariano, hubo una escalada en las tensiones entre liberales y conservadores. En 1948, ocurrió el asesinato del liberal Jorge Eliécer Gaitán, lo que desencadenó un gran conflicto en la ciudad de Bogotá, conocido como El Bogotazo. A partir de ese momento, el país vivió un período conocido como “La Violencia“, que duró hasta 1958, con diversos episodios de violencia y miles de muertes.
Ante el caos y el temor que dominaba el escenario político y social del país, las élites de ambos partidos históricos llegaron a un acuerdo histórico para poner fin al conflicto y estabilizar el poder. Este pacto fue la Frente Nacional (1958-1974).
La Frente Nacional estableció la alternancia de poder, en la que la presidencia sería ocupada alternadamente por un liberal y un conservador en mandatos de cuatro años. El acuerdo cerró efectivamente el sistema político a cualquier tercera fuerza, marginando a otros movimientos políticos.
Para el Partido Conservador, la Frente Nacional representó una doble cara. Por un lado, garantizó su acceso al poder y una cuota de influencia en la política y en las decisiones del país. Por otro, la necesidad de gobernar en coalición permanente con los liberales diluyó ciertas diferencias programáticas históricas.
Aunque la Frente Nacional fue una solución para el período de violencia anterior, la política se convirtió en un juego de élites, alejada de las necesidades populares. Así, otros movimientos políticos marginalizados comenzaron a surgir y fortalecerse, como las FARC y el ELN, que cuestionaban el régimen de la época.
El Partido Conservador Colombiano en la política contemporánea
El final del siglo XX y el XXI trajeron nuevos desafíos para el Partido Conservador. La antigua identidad basada en el catolicismo político y el centralismo perdió relevancia frente a una sociedad más urbana, secular y diversa.
Con esto, el Partido Conservador perdió fuerza y consiguió elegir a su último presidente en 1998, cuando Andrés Pastrana Arango fue elegido y gobernó el país hasta 2002.
A partir de ese momento, surgió el uribismo, liderado por el popular Álvaro Uribe Vélez (presidente 2002-2010), quien robó gran parte de la base electoral conservadora. El Centro Democrático, fundado por Uribe, se convirtió en la voz más relevante de la derecha colombiana, dejando al Partido Conservador en una posición de aliado menor.
Así, actualmente el Partido Conservador no demuestra tener fuerza política para gobernar solo como en el pasado, pero sigue siendo un actor importante en el escenario político colombiano, eligiendo congresistas y gobernadores en el país.
La historia del Partido Conservador está directamente entrelazada con la historia de Colombia, siendo un partido que tuvo un impacto directo en el desarrollo y la implementación de políticas en el país.
Aunque ha perdido el monopolio del poder que tuvo en varios momentos, sigue siendo un actor relevante que dialoga con un sector de la sociedad y continúa ejerciendo influencia en la esfera pública del país.
Ahora que has llegado al final, ¿qué tal si lees nuestro artículo sobre el Partido Liberal Colombiano?
Referências
Señal Memoria – ¿Qué fue el Frente Nacional?
Revista Nova et Vetera – Los partidos políticos en el inicio del Frente Nacional
Uniminutoradio – Historia del Partido Conservador colombiano
La Patria – Los orígenes del Partido Conservador colombiano
ORBEGOZO, Bernardo V. Contribución al debate sobre la formación del Estado colombiano en el siglo XIX. Bogotá: Universidad Externado de Colombia, 2012.
