Qué fue el Bogotazo
El Bogotazo fue un motín urbano que ocurrió el 9 de abril de 1948 en la ciudad de Bogotá. Una revuelta popular espontánea se desató a raíz del asesinato del líder liberal Jorge Eliécer Gaitán.
De acuerdo con la comunicadora social Diana González (2012), más de tres mil personas murieron o desaparecieron como consecuencia del Bogotazo.
Como señala la antropóloga colombiana Natalia León (2022), el Bogotazo fue un momento de gran tensión entre quienes exigían derechos y las fuerzas del Estado. Al fin y al cabo, la muerte de Gaitán fue la gota que colmó el vaso del resentimiento popular.
Las causas del Bogotazo
La historiadora brasileña Anne Carvalho (2019) señala que el Bogotazo fue un caso de violencia colectiva y generalizada, motivada por frustraciones políticas y sociales. Para comprender la dimensión de este acontecimiento, debemos prestar atención a la historia de Colombia.
Desde el siglo XIX, el país ha sufrido guerras, incluidas guerras civiles. Gran parte de sus conflictos fueron fomentados por un fuerte bipartidismo. La disputa de intereses entre conservadores y liberales se mantuvo intensamente polarizada durante mucho tiempo. Además, la desigualdad social no pasaba desapercibida para la sociedad y constituía un problema que debía resolverse en el país.
El Partido Liberal se oponía al Partido Conservador en su intento de implementar una agenda política progresista. Sin embargo, cuando llegó al poder, adoptó una postura centrista, lo que atenuó su rivalidad con el Partido Conservador.
De todas formas, Gaitán había alcanzado tantos logros y representaba tanta esperanza para el pueblo que su asesinato volvería a sacudir la política colombiana de una manera nada sutil.
Quién fue Jorge Eliécer Gaitán
Jorge Eliécer Gaitán nació en 1898, en la propia ciudad de Bogotá, y provenía de una familia modesta. Su madre era maestra de primaria y, al igual que su padre, ya manifestaba simpatía por el Partido Liberal.
Gaitán estudió Derecho y Ciencias Políticas y continuó su trayectoria académica en Roma. Posteriormente, regresó a Colombia y fue rector de la Universidad Libre. A pesar de su buen desempeño académico, Gaitán prefirió dedicarse a la política. Su primer cargo público fue el de diputado, en 1928.
Desde muy temprano, Gaitán defendió diversas causas populares. Se destacó por combatir la violencia político-partidista y el monopolio de la tierra, así como por defender la reforma agraria. Gracias a estas y otras banderas, Gaitán conquistó el apoyo del campesinado, de los trabajadores y de los estudiantes.
A pesar de la resistencia de los sectores conservadores, la carrera política de Gaitán fue próspera. Fue alcalde de Bogotá entre 1936 y 1937, ocupó otros cargos y, en 1944, inició su campaña para intentar convertirse en presidente de la República.
En febrero de 1948, Gaitán organizó la Manifestación del Silencio, una marcha contra la violencia política. Doscientas mil personas se reunieron para caminar en completo silencio como forma de protesta.
Gracias a su popularidad y a sus numerosos logros, Gaitán representaba una esperanza para el pueblo colombiano, que volvería a elegir a sus representantes políticos en 1950. Sin embargo, su muerte prematura provocó un vuelco en la situación.
El asesinato y sus repercusiones inmediatas
El 9 de abril de 1948, apenas dos meses después de haber organizado la mayor manifestación pacífica del país, Gaitán fue asesinado de tres disparos en el pecho.
A partir de ese momento se produjeron tres días de reacciones espontáneas y violentas por parte de la población, episodio que pasó a conocerse como el Bogotazo. Edificios públicos y privados fueron invadidos y saqueados como una forma de materializar la indignación del pueblo.
El politólogo colombiano Roger Pico (2018) relata que las emisoras de radio informaron abruptamente sobre la muerte de Gaitán. Grupos liberales y comunistas se organizaron para convocar al pueblo a la lucha. Toda la revuelta fue impulsada por la falsa noticia de que el asesinato de Gaitán estaría relacionado con la policía chulavita, conocida por sus vínculos políticos con el Partido Conservador.
Sin embargo, a diferencia de lo que se imaginó, la muerte de Gaitán no fue planeada por la oposición. Su asesino fue Juan Roa Sierra, admirador de Gaitán, quien, inmediatamente después de cometer el crimen, fue asesinado por la población enfurecida. El hermano de Juan concedió entrevistas en las que confirmó su admiración por el líder liberal:
«Él echaba peroratas sobre Gaitán al principio de su candidatura a la presidencia, decía que Gaitán era un gran hombre, un segundo Bolívar, cosas así por el estilo». (Agudelo-Gómez, 2012)
Mientras las emisoras de radio eran invadidas y utilizadas estratégicamente para estimular la revuelta, el gobierno del presidente conservador Ospina Pérez articulaba formas de controlar la situación. Al día siguiente del asesinato de Gaitán, el Gobierno declaró el estado de sitio en todo el país.
También se intentó que la empresa de energía suspendiera sus servicios para interrumpir, como consecuencia, las órdenes rebeldes transmitidas por radio. Sin embargo, esta medida no llegó a aplicarse. Mediante el Decreto 1271, nueve días después del inicio del Bogotazo, el Gobierno censuró la prensa y las telecomunicaciones con el objetivo de controlar la información recibida por la población.
Polarización política en Colombia
De acuerdo con la científica social brasileña Maristela Pinheiro (2015), en algunos municipios se tomó el poder y se crearon comités revolucionarios y milicias campesinas de autodefensa. Las organizaciones surgieron de manera espontánea y, por lo tanto, eran precarias, pero fueron suficientes para instaurar un sentimiento de poder popular.
En grandes ciudades como Cali, Medellín, Barranquilla y Bogotá se produjeron saqueos y la destrucción de símbolos del poder estatal y eclesiástico, es decir, de la estructura administrativa ejercida por la Iglesia. En ciudades más pequeñas, como Trujillo, Zarzal y Tuluá, la organización rebelde fue diferente. Se organizaron elecciones para constituir órganos revolucionarios y se formaron milicias populares.
El presidente conservador Ospina Pérez y algunos políticos liberales acordaron repartirse el poder con el propósito de mitigar el caos. Seis de los doce ministerios existentes fueron entregados a los liberales. El sector gaitanista rechazó el pacto y mantuvo la esperanza de derrotar a los conservadores en las elecciones de 1950. Como respuesta, el Gobierno, en colaboración con George Marshall, secretario de Estado de los Estados Unidos, realizó declaraciones públicas que asociaban el asesinato de Gaitán con una intentona comunista.
Se crearon «guerrillas de la paz», dirigidas por el Ejército, con el propósito de pacificar las zonas rurales y acabar con las organizaciones populares. También se estableció un sistema de delación recompensada. Debido a la desorganización campesina, existía una gran rivalidad entre los líderes rebeldes.
Según Pinheiro (2015), pese a todas las dificultades, la rebelión popular constituyó un gran hito en la historia de Colombia. A pesar de los intentos por combatirla, la resistencia popular crecía y se estructuraba cada vez más.
Como respuesta, se creó una alianza entre la burguesía, los terratenientes y sus representaciones políticas. Como consecuencia, el general Rojas Pinilla llevó a cabo un golpe de Estado y gobernó el país entre 1953 y 1957.
La dictadura de Pinilla utilizó la paz como bandera de su campaña. Como gesto de reconciliación, ofreció una amnistía general a los guerrilleros liberales. Paralelamente, se produjo un movimiento gubernamental destinado al desarme de las guerrillas opositoras, que fue aceptado por una parte de los liberales. Muchos guerrilleros pasaron entonces a colaborar con la dictadura y con la lucha contra las guerrillas. Quienes se negaron a hacerlo, como el guerrillero Guadalupe Salcedo, fueron asesinados por el régimen.
De este modo, los conflictos no cesaron. No es casualidad que el período conocido como La Violencia comenzara después del Bogotazo, como consecuencia de todo el caos generalizado y del resentimiento que el pueblo colombiano llevaba atragantado.
De todas formas, con el propósito de trabajar la memoria nacional y la solidaridad, y en conmemoración del asesinato de Gaitán, el 9 de abril se celebra el Día Nacional de la Memoria y la Solidaridad con las Víctimas del Conflicto Armado. De este modo, el país se esfuerza por reducir los daños derivados de una historia marcada por la violencia y la desigualdad.
Referencias
AGUDELO-GÓMEZ, César. Representar ‘El Bogotazo’ en Colombia: apuntes para sua comprensión como un ‘shock político’ para repensar el conflicto y el posacuerdo. Revista Eleuthera, v. 21, jul.-dic., 2019. pp. 66-88.
CARVALHO, Annelise. O 9 de abril de 1948: Tragédia política e motim urbano na Colômbia. 2017. Dissertação (Mestrado) – Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas, Universidade de São Paulo, São Paulo, 2017.
GONZÁLEZ, Diana. Del ‘Bogotazo’ al Día Nacional de la Memoria y Solidaridad con las Víctimas. Los nuevos sentidos del 9 de abril en Colombia. Aletheia, v. 3, n. 5, dic., 2012. pp. 01-12.
LEÓN, Natalia. El Bogotazo o la forma adecuada de protestar. Revista Controversia. n, 218, ene.-jun., 2022. pp. 55-84.
PICO, Roger. Violencia, censura y medios de comunicación en Colombia: los efectos del Bogotazo y el colapso en las transmisiones radiales. Anagramas Rumbos y Sentidos de la Comunicación. v. 13, n. 33, jul.-dic., 2018. pp. 153-173.
PINHEIRO, Maristela. FARC-EP: meio século de insurgência na Colômbia. Que paz é possível? Dissertação (Mestrado) – Universidade Federal Fluminense, Instituto de Ciências Humanas e Filosofia, Departamento de História, 2015.